第二章
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第二章
青年穿著身淺褐色粗布麻衣，長發被布條隨意束起，面上也沾著些土塵看不清容貌，仿佛最尋常不過的平民，卻又顯出些奇怪。
元棠雨很快察覺到他身上怪異的緣由。
真正顛簸在衍城這種戰火地帶的平民，總流露出朝不保夕的仿徨氣質，對周遭發生的一切都麻木不仁，根本不可能多管閑事。
先前許多低頭躬身從他們身邊行過，行色匆匆，完全無視他們爭鬥的人，才是在衍城經歷過戰火的平民該有的狀態。
青年飽含戲謔的深灰色眼眸和挺直的背脊都洩露出他的不同。
元棠雨沒能仔細打量他多久。
因為鳴玉回到她身邊，執起她的手，要趁著青年摻和進來的時機，帶她遠離兩個陌生人。
鳴玉的情緒還沒有完全平覆，可理智已經回籠，不憚往最壞的方向想。
即便青年剛才出手搭救了元棠雨，也不能保證那不是特意放松她們警惕的計謀。
說不定這兩人實際是一夥的，故意施恩騙取信任，私底下正打著什麽齷齪主意。
由於她的大意，她的主人差點被波及受傷，她不能再犯同樣的錯了。
畢竟於她而言，最重要的就是元棠雨的安危。
“殿下，咱們走吧。”
拿定主意，鳴玉壓低聲音提醒道：“你要與二殿下商量互通貿易的事，賀公子也還在城外等你。”
——衍城不是她們的地盤，保證不了安全，真要說向誰尋求庇護，也只能選擇元棠雨的二哥元淩修。
即便兄妹間的感情已經不覆從前，元淩修也不可能由著隨便什麽人欺負他的妹妹。
元棠雨清楚她的周全考量，但自己受青年救命的恩情，總不能毫無表示地逃了。
因此在青年註意到她們動靜，餘光移過來時，她盈起笑容，微頷臻首一點頭，道：“謝謝你。”
輕柔的嗓音如蕊花墜地，被混雜在凜冽的寒風中，聽起來並不真切。
沒有更多言語，女君殿下莞爾道過謝，便擡步同自己的侍女一道離去。
得到她感謝的荊執明卻僵楞在原地。
他先前隨意看過一眼元棠雨，知她是位容色絕佳的美人，便無更多想法，救人不過順手而為。
可這個笑容太過驚心動魄。
明明不笑時像是他弟養著的那只團絨白兔，可憐可愛，一旦牽動唇角綻放笑顏，就如同畫軸上繪制的嬌嫩海棠忽然盛放在現實，讓人目中再盛不下除她之外的妍色，連語言能力都一並剝奪。
他的周遭仿佛完全寂靜下來，只剩他自己的心跳聲失去節奏般怦怦不停，哪怕佳人已經漸漸行遠。
不等他整理明白這陌生的心情到底是什麽，逃過殺劫的男人就從地上爬起。
男人對鳴玉恨意滔然，腦子都不太清醒，以為荊執明只是多管閑事的衍城平民，巧合打開劍刃壞了自己的事，所以向他狠狠打出一拳。
荊執明仍然沈醉在嫣然笑容的餘韻中，竟沒反應過來，右臉結結實實挨了一下。
“嘶，你他媽真敢啊。”口腔中溢開的血腥味喚回他的神智，視線落在男人身上，罵了一聲，毫不猶豫還以重拳。
等將人打得暈厥過去，他惦念的倩影早不知去往哪裏了，只得略微失落地抿起唇——他連名字都沒有問。
“不是吧，哥，你讓我別在衍城鬧事，結果你自己把人打成這樣啊。”從小巷鉆出來的少年瞧見倒在他鞋邊奄奄一息的男人，錯愕道。
“他先對我動的手。”他緊皺眉頭，踢了踢癱倒在地的男人，聽到他發出無意識的嗚咽求饒聲，道：“人沒死，不會怎麽樣。”
反正他們不久就會離開衍城，二皇子要追究也追究不到。
荊停雲聞言，這才發現自家哥哥右臉的紅腫，頓時樂了：“陰溝裏翻船了啊，竟然能被人打在臉上，哈哈，把你臉擦幹凈讓我看看打成什麽樣了。”
“你小子這麽得意，等回去了陪我練練，讓我看看你長進多少。”荊執明睨他一眼，沒好氣地打開他的手。
“別別別，哥，我錯了，我沒長進，你放過我吧。”荊停雲連忙賠笑著將話題扯開：“無緣無故的，人家不該對你出手啊。”
兩兄弟特意裝扮成平民來打探關於二皇子的情報，不會太惹眼，也沒什麽好圖謀的，理論上不該起沖突才對。
“我見他糾纏上兩個小姑娘，出手攔了攔。”
荊執明簡單陳述事情經過，仍然遺憾沒能問到自己好感對象的名字，但也沒太大執念。
如果有緣總會再見的。
荊停雲聽完“喔”了一聲，自己哥哥處事總是頗為俠氣，說不上什麽不好。
“那二皇子這邊，我們還要繼續打探消息嗎？”
“不探了，回吧。他的實力較三皇子是強些，但禦下不嚴，遲早出大問題。我們不趟他的渾水，跟他不如單幹。”
荊執明瞧著弟弟咧嘴露出燦爛笑容，仿佛早等著他開口說返程了，一揚眉，勾搭上他的肩背，用商量的語氣道：“回去把你的白兔借我養一陣吧。”
“啊？”荊停雲立刻垮下臉，毫不客氣地拒絕道：“不成不成，你連花都養不活，還想養我的雪雪，想都別想。”
“你選吧，回去後每天和我校場見，或者把你的白兔借我養養。”荊執明倒也沒堅持。
荊停雲摸不著頭腦，他養白兔又不是一天兩天，兄長怎麽會忽然提出要借走它呢。
最後得出了自認為正確的結論：“哥，你是不是就想找借口揍我啊？”
荊執明不置可否地聳聳肩，荊停雲便認定兄長刻意激自己，惱火地道：“你揍我吧！我好不容易把雪雪養成玉雪團子，不允許你折騰它！”
青年見狀，沒再藏著笑，在弟弟頭上拍了拍：“揍你是為你好，我揍你有分寸，和我多練練，就算流些淚，也總比上了戰場打不過別人流血的好。”
理雖然是這麽個理，但是荊停雲忍了忍，也沒忍住罵罵咧咧道：“你別笑，你笑得像條狗！不就是仗著身手比我好嘛，你比我早生三年，多練三年，我弱一點也辦法啊！”
“校場見。”荊執明挨了罵毫不在意，只三個字就讓荊停雲閉口變成蔫兒茄子。
他擡目看向先前倩影消失的街角，眸光柔和，然後側目遙遙望向現今衍城主人元淩修所在的皇宮，沒再耽擱，招呼著荊停雲從小路出城了。
*
元棠雨在鳴玉的陪伴下進了皇宮，等候在她曾經居住的煙霞殿裏。
閉上殿門，隔絕一切外間探究的視線，密閉的殿內便仿佛另成一個世界。
煙霞殿的擺設布局與她記憶中沒有什麽變化，只是曾經侍候在這裏的宮人宮女都不在，名為寂寥的花植根在陰影處，蔓生到她心裏。
她心情覆雜地行至榻邊坐下，撫過檀木榻幾雕琢出的花紋，想起曾與兄長們以及年幼妹妹圍坐在榻幾邊說話嬉鬧的場景，更加惆悵。
“嫃嫃，真的是你來了！”元淩修風風火火地推開門，直接闖入殿內，望見靜坐榻上的少女，驚喜不已。
元棠雨沒有被他的熱情感染，只是矜持地向他點點頭：“皇兄。”
稱呼的是皇兄，不是更親近的二哥，要談的自然不是兄妹之情。
元淩修明白她的意思，笑容仿佛戲子臉上固化的油彩，漸融成失望，卻依然不肯以皇妹相稱：“棠雨來尋我是為虞城商人貿易通關的事嗎？”
虞城富庶，是行商路上重要的交通要塞，又是元棠雨的封地，稍有些本事的商人都在戰火興起時，攜物資逃入了虞城。
如今看他與三皇子之間交戰暫告一段落，約莫就向元棠雨求通商許可了。
“對，但不止。”元棠雨輕擡唇角，禮貌地微笑道：“你與三皇兄戰了半年，勝利將衍城占下，付出的代價不小吧。將是春耕的季節，就算為了軍糧，也總該歇一歇，休養生息一陣。”
她不知在兩位兄長長達半年的戰爭中，死傷了多少人。
但她知道，如果耽擱一年最始的春耕，荒蕪了田地，平民會因饑餓而死，軍隊失去食糧供給，也會開始劫掠各地。
現在還只是她兩位兄長和各自支持者之間的戰爭，亂歸亂，各地百姓躲一躲戰火還是能活下去。
可一旦鬧到都無糧的地步，軍隊成了匪徒，那百姓就徹底沒活路了。
她為行商來求憑證，就是想盡力將秩序維持下去，最好能維持到兄長間分出勝負。
元淩修眉心微跳，眼中浮現些許煞氣，罵道：“歇一歇？我還沒有抓住元安隱那個混蛋，歇什麽歇！”
意識到來勸自己的不是喋喋不休的謀士，而是嬌弱的妹妹，他又及時收聲，低低道：“棠雨，你知道我不懂這個。”
他從來只知道應當如何沖殺敵陣最有效，哪一處城墻守衛最薄弱易攻破，並不知籌措軍糧的事，都是吩咐手下人去置辦。
元棠雨被打斷言語，神色沒有任何變化，只是目光沈靜地看著他。
等他軟下聲音坦承不懂，才道：“皇兄也該知道我不偏向你或三皇兄，你不可能憑幾場戰役徹底將三皇兄打敗，不如停一停戰，讓農民進行春耕，行商溝通南北物資，也好維持軍隊補給。”
元淩修理智上知道她說的是實話，卻因被說破與元安隱的僵局現狀而心生暴戾。
不肯嚇到她，只好緊緊咬住下唇，放在榻幾上的手不斷收攏又放開，糾結著是采納元棠雨的意見，還是跟著自己的情緒繼續攻伐。
“二哥，你聽我一回吧。”元棠雨牽起他的手，柔聲道：“我們是皇族，本該庇護天下百姓，你與三哥要爭，也盡可能讓他們少遭些苦難吧。”
他凝視著那雙澄澈的墨眸，被她的懇切打動，嘆聲氣，松口問道：“元安隱已經同意了？”
虞城往衍城來的路上，會經過元安隱如今退守的輝城，她沒有道理不先去見元安隱。
“是，三皇兄同意了，也將貿易通商的憑證給我了。”
元安隱才敗了一場，如果能停戰拖延一陣，自然是樂意的。
“他能給你的東西，我沒什麽不能給的。”元淩修冷冷哼了聲，命人取來一枚自己的金質印信，交到她手上，終於承諾道：“春耕結束前，我不會主動攻他。”
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元棠雨很快察覺到他身上怪異的緣由。
真正顛簸在衍城這種戰火地帶的平民，總流露出朝不保夕的仿徨氣質，對周遭發生的一切都麻木不仁，根本不可能多管閑事。
先前許多低頭躬身從他們身邊行過，行色匆匆，完全無視他們爭鬥的人，才是在衍城經歷過戰火的平民該有的狀態。
青年飽含戲謔的深灰色眼眸和挺直的背脊都洩露出他的不同。
元棠雨沒能仔細打量他多久。
因為鳴玉回到她身邊，執起她的手，要趁著青年摻和進來的時機，帶她遠離兩個陌生人。
鳴玉的情緒還沒有完全平覆，可理智已經回籠，不憚往最壞的方向想。
即便青年剛才出手搭救了元棠雨，也不能保證那不是特意放松她們警惕的計謀。
說不定這兩人實際是一夥的，故意施恩騙取信任，私底下正打著什麽齷齪主意。
由於她的大意，她的主人差點被波及受傷，她不能再犯同樣的錯了。
畢竟於她而言，最重要的就是元棠雨的安危。
“殿下，咱們走吧。”
拿定主意，鳴玉壓低聲音提醒道：“你要與二殿下商量互通貿易的事，賀公子也還在城外等你。”
——衍城不是她們的地盤，保證不了安全，真要說向誰尋求庇護，也只能選擇元棠雨的二哥元淩修。
即便兄妹間的感情已經不覆從前，元淩修也不可能由著隨便什麽人欺負他的妹妹。
元棠雨清楚她的周全考量，但自己受青年救命的恩情，總不能毫無表示地逃了。
因此在青年註意到她們動靜，餘光移過來時，她盈起笑容，微頷臻首一點頭，道：“謝謝你。”
輕柔的嗓音如蕊花墜地，被混雜在凜冽的寒風中，聽起來並不真切。
沒有更多言語，女君殿下莞爾道過謝，便擡步同自己的侍女一道離去。
得到她感謝的荊執明卻僵楞在原地。
他先前隨意看過一眼元棠雨，知她是位容色絕佳的美人，便無更多想法，救人不過順手而為。
可這個笑容太過驚心動魄。
明明不笑時像是他弟養著的那只團絨白兔，可憐可愛，一旦牽動唇角綻放笑顏，就如同畫軸上繪制的嬌嫩海棠忽然盛放在現實，讓人目中再盛不下除她之外的妍色，連語言能力都一並剝奪。
他的周遭仿佛完全寂靜下來，只剩他自己的心跳聲失去節奏般怦怦不停，哪怕佳人已經漸漸行遠。
不等他整理明白這陌生的心情到底是什麽，逃過殺劫的男人就從地上爬起。
男人對鳴玉恨意滔然，腦子都不太清醒，以為荊執明只是多管閑事的衍城平民，巧合打開劍刃壞了自己的事，所以向他狠狠打出一拳。
荊執明仍然沈醉在嫣然笑容的餘韻中，竟沒反應過來，右臉結結實實挨了一下。
“嘶，你他媽真敢啊。”口腔中溢開的血腥味喚回他的神智，視線落在男人身上，罵了一聲，毫不猶豫還以重拳。
等將人打得暈厥過去，他惦念的倩影早不知去往哪裏了，只得略微失落地抿起唇——他連名字都沒有問。
“不是吧，哥，你讓我別在衍城鬧事，結果你自己把人打成這樣啊。”從小巷鉆出來的少年瞧見倒在他鞋邊奄奄一息的男人，錯愕道。
“他先對我動的手。”他緊皺眉頭，踢了踢癱倒在地的男人，聽到他發出無意識的嗚咽求饒聲，道：“人沒死，不會怎麽樣。”
反正他們不久就會離開衍城，二皇子要追究也追究不到。
荊停雲聞言，這才發現自家哥哥右臉的紅腫，頓時樂了：“陰溝裏翻船了啊，竟然能被人打在臉上，哈哈，把你臉擦幹凈讓我看看打成什麽樣了。”
“你小子這麽得意，等回去了陪我練練，讓我看看你長進多少。”荊執明睨他一眼，沒好氣地打開他的手。
“別別別，哥，我錯了，我沒長進，你放過我吧。”荊停雲連忙賠笑著將話題扯開：“無緣無故的，人家不該對你出手啊。”
兩兄弟特意裝扮成平民來打探關於二皇子的情報，不會太惹眼，也沒什麽好圖謀的，理論上不該起沖突才對。
“我見他糾纏上兩個小姑娘，出手攔了攔。”
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“那二皇子這邊，我們還要繼續打探消息嗎？”
“不探了，回吧。他的實力較三皇子是強些，但禦下不嚴，遲早出大問題。我們不趟他的渾水，跟他不如單幹。”
荊執明瞧著弟弟咧嘴露出燦爛笑容，仿佛早等著他開口說返程了，一揚眉，勾搭上他的肩背，用商量的語氣道：“回去把你的白兔借我養一陣吧。”
“啊？”荊停雲立刻垮下臉，毫不客氣地拒絕道：“不成不成，你連花都養不活，還想養我的雪雪，想都別想。”
“你選吧，回去後每天和我校場見，或者把你的白兔借我養養。”荊執明倒也沒堅持。
荊停雲摸不著頭腦，他養白兔又不是一天兩天，兄長怎麽會忽然提出要借走它呢。
最後得出了自認為正確的結論：“哥，你是不是就想找借口揍我啊？”
荊執明不置可否地聳聳肩，荊停雲便認定兄長刻意激自己，惱火地道：“你揍我吧！我好不容易把雪雪養成玉雪團子，不允許你折騰它！”
青年見狀，沒再藏著笑，在弟弟頭上拍了拍：“揍你是為你好，我揍你有分寸，和我多練練，就算流些淚，也總比上了戰場打不過別人流血的好。”
理雖然是這麽個理，但是荊停雲忍了忍，也沒忍住罵罵咧咧道：“你別笑，你笑得像條狗！不就是仗著身手比我好嘛，你比我早生三年，多練三年，我弱一點也辦法啊！”
“校場見。”荊執明挨了罵毫不在意，只三個字就讓荊停雲閉口變成蔫兒茄子。
他擡目看向先前倩影消失的街角，眸光柔和，然後側目遙遙望向現今衍城主人元淩修所在的皇宮，沒再耽擱，招呼著荊停雲從小路出城了。
*
元棠雨在鳴玉的陪伴下進了皇宮，等候在她曾經居住的煙霞殿裏。
閉上殿門，隔絕一切外間探究的視線，密閉的殿內便仿佛另成一個世界。
煙霞殿的擺設布局與她記憶中沒有什麽變化，只是曾經侍候在這裏的宮人宮女都不在，名為寂寥的花植根在陰影處，蔓生到她心裏。
她心情覆雜地行至榻邊坐下，撫過檀木榻幾雕琢出的花紋，想起曾與兄長們以及年幼妹妹圍坐在榻幾邊說話嬉鬧的場景，更加惆悵。
“嫃嫃，真的是你來了！”元淩修風風火火地推開門，直接闖入殿內，望見靜坐榻上的少女，驚喜不已。
元棠雨沒有被他的熱情感染，只是矜持地向他點點頭：“皇兄。”
稱呼的是皇兄，不是更親近的二哥，要談的自然不是兄妹之情。
元淩修明白她的意思，笑容仿佛戲子臉上固化的油彩，漸融成失望，卻依然不肯以皇妹相稱：“棠雨來尋我是為虞城商人貿易通關的事嗎？”
虞城富庶，是行商路上重要的交通要塞，又是元棠雨的封地，稍有些本事的商人都在戰火興起時，攜物資逃入了虞城。
如今看他與三皇子之間交戰暫告一段落，約莫就向元棠雨求通商許可了。
“對，但不止。”元棠雨輕擡唇角，禮貌地微笑道：“你與三皇兄戰了半年，勝利將衍城占下，付出的代價不小吧。將是春耕的季節，就算為了軍糧，也總該歇一歇，休養生息一陣。”
她不知在兩位兄長長達半年的戰爭中，死傷了多少人。
但她知道，如果耽擱一年最始的春耕，荒蕪了田地，平民會因饑餓而死，軍隊失去食糧供給，也會開始劫掠各地。
現在還只是她兩位兄長和各自支持者之間的戰爭，亂歸亂，各地百姓躲一躲戰火還是能活下去。
可一旦鬧到都無糧的地步，軍隊成了匪徒，那百姓就徹底沒活路了。
她為行商來求憑證，就是想盡力將秩序維持下去，最好能維持到兄長間分出勝負。
元淩修眉心微跳，眼中浮現些許煞氣，罵道：“歇一歇？我還沒有抓住元安隱那個混蛋，歇什麽歇！”
意識到來勸自己的不是喋喋不休的謀士，而是嬌弱的妹妹，他又及時收聲，低低道：“棠雨，你知道我不懂這個。”
他從來只知道應當如何沖殺敵陣最有效，哪一處城墻守衛最薄弱易攻破，並不知籌措軍糧的事，都是吩咐手下人去置辦。
元棠雨被打斷言語，神色沒有任何變化，只是目光沈靜地看著他。
等他軟下聲音坦承不懂，才道：“皇兄也該知道我不偏向你或三皇兄，你不可能憑幾場戰役徹底將三皇兄打敗，不如停一停戰，讓農民進行春耕，行商溝通南北物資，也好維持軍隊補給。”
元淩修理智上知道她說的是實話，卻因被說破與元安隱的僵局現狀而心生暴戾。
不肯嚇到她，只好緊緊咬住下唇，放在榻幾上的手不斷收攏又放開，糾結著是采納元棠雨的意見，還是跟著自己的情緒繼續攻伐。
“二哥，你聽我一回吧。”元棠雨牽起他的手，柔聲道：“我們是皇族，本該庇護天下百姓，你與三哥要爭，也盡可能讓他們少遭些苦難吧。”
他凝視著那雙澄澈的墨眸，被她的懇切打動，嘆聲氣，松口問道：“元安隱已經同意了？”
虞城往衍城來的路上，會經過元安隱如今退守的輝城，她沒有道理不先去見元安隱。
“是，三皇兄同意了，也將貿易通商的憑證給我了。”
元安隱才敗了一場，如果能停戰拖延一陣，自然是樂意的。
“他能給你的東西，我沒什麽不能給的。”元淩修冷冷哼了聲，命人取來一枚自己的金質印信，交到她手上，終於承諾道：“春耕結束前，我不會主動攻他。”
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